Los separadores magnéticos de tambor proporcionan un método eficiente para extraer material ferroso de productos secos a granel en sistemas de procesamiento de flujo libre. Están compuestos por un imán permanente estacionario, que puede ser de Ferrita estándar o de Tierras Raras de Alta Potencia, encerrado en un tambor de acero inoxidable amagnético. El flujo de producto se dirige para que caiga sobre la parte superior y fluya por la superficie del tambor. La materia ferrosa contenida en el producto es atraída hacia la superficie del tambor (y retenida contra ella) por el potente imán alojado en su interior.
Mientras que los productos no ferrosos caen por el lado del tambor de forma natural, el metal ferroso se adhiere a su superficie. A medida que la parte del tambor con el material ferroso gira hacia el lado opuesto al flujo del producto, el campo magnético se reduce, permitiendo que la materia ferrosa caiga del tambor hacia un contenedor de recolección. El resultado final es un producto purificado y listo para su procesamiento, eliminando la preocupación de sufrir costosos daños a causa de los metales trampa.